La formation professionnelle initiale est caractérisée par la dualité entre la théorie et la pratique. Les offres de formation proposées, qui sont très diverses, sont toutes axées sur les besoins du marché du travail. Le développement des professions concerne avant tout les formations initiales en entreprise.
Une formation professionnelle initiale dure deux, trois ou quatre ans. La formation professionnelle initiale de deux ans est sanctionnée par une attestation fédérale de formation professionnelle (AFP). Elle donne aux personnes dont les aptitudes sont essentiellement pratiques la possibilité d’obtenir un titre fédéral et leur ouvre l’accès à la formation tout au long de la vie. Les formations professionnelles initiales de trois ou quatre ans sont sanctionnées par un certificat fédéral de capacité (CFC).
Formes d’organisation de la formation
Une formation professionnelle initiale peut être conçue sous différentes formes. Il importe ici de développer des synergies et de ménager les ressources. La forme d’organisation, qui est définie dans l’ordonnance sur la formation, peut se traduire par :
- la réglementation d’une seule certification professionnelle ;
- le regroupement de plusieurs formations professionnelles initiales au sein d’un champ professionnel ;
- la création d’orientations aux contenus différents dans la pratique professionnelle, à l’école professionnelle et dans les cours interentreprises ;
- la création de domaines spécifiques aux contenus différents dans la pratique professionnelle et aux contenus largement identiques à l’école professionnelle ainsi que dans les cours interentreprises ;
- l’appui sur une formation professionnelle initiale apparentée existante.
Les prescriptions sur la formation règlent la formation initiale en entreprise (FIEn). Les différents lieux de formation où elle se déroule sont les suivants :
- la formation à la pratique professionnelle se déroule dans une entreprise formatrice, au sein d’un réseau d’entreprises formatrices ou dans d’autres institutions reconnues ;
- la formation scolaire est dispensée dans les écoles professionnelles et comprend l’enseignement de la culture générale, l’enseignement des connaissances professionnelles et l’éducation physique ;
- les cours interentreprises servent à la transmission et à l’acquisition d’aptitudes pratiques fondamentales.Ils complètent la formation à la pratique professionnelle et la formation scolaire, là où l’apprentissage de la profession l’exige.
La formation initiale en école (FIEc) est dispensée principalement dans une institution scolaire. Un ou plusieurs stages sont organisés en tant que partie intégrante de la formation à la pratique professionnelle.
Contenus de la formation
Les qualifications professionnelles à acquérir sous forme de compétences opérationnelles comptent parmi les contenus essentiels d’une formation professionnelle initiale.
L’enseignement de la culture générale, qui est dispensé pendant toute la durée de la formation professionnelle initiale, transmet des compétences fondamentales. Celles-ci permettent aux personnes en formation de s’orienter sur les plans personnel et social et de relever des défis tant privés que professionnels. L’enseignement de la culture générale comprend au total 240 périodes d’enseignement pour les formations professionnelles initiales de deux ans, 360 périodes d’enseignement pour les formations professionnelles initiales de trois ans et 480 périodes d’enseignement pour les formations professionnelles initiales de quatre ans. Il a lieu chaque année scolaire. Les contenus sont réglés dans le plan d’études cadre pour l’enseignement de la culture générale dans la formation professionnelle initiale..
L’enseignement de l’éducation physique dans la formation professionnelle initiale comprend, selon le nombre de périodes d’enseignement de culture générale et de connaissances professionnelles, au moins 40 à 80 périodes par année d’apprentissage. Cet enseignement est concrétisé dans le plan d’études cadre pour l’enseignement de l’éducation physique dans la formation professionnelle initiale.
Perméabilité
La formation professionnelle se caractérise par une perméabilité élevée. Elle fonctionne selon le principe fondamental « pas de diplôme sans passerelle vers d’autres formations ». Cette devise des partenaires de la formation professionnelle signifie :
- que l’obtention d’une AFP donne accès à une formation de niveau CFC ;
- qu’être titulaire d’un CFC permet d’accéder à la formation professionnelle supérieure, dont l’offre comporte des examens professionnels fédéraux et des examens professionnels fédéraux supérieurs attrayants ainsi que des filières des écoles supérieures ;
- que la maturité professionnelle donne accès aux hautes écoles spécialisées (HES) ;
- que le passage d’un examen complémentaire (passerelle) permet aux titulaires d’une maturité professionnelle fédérale d’être aussi admis dans une haute école universitaire.
Prise en compte des acquis
La législation en matière de formation professionnelle prévoit la possibilité de prendre en compte les acquis. Cette prise en compte, qui concerne toutes les formations professionnelles initiales, peut se traduire par une dispense de l’enseignement, un raccourcissement de la durée de la formation ou une dispense de parties d’examen. Les cantons conseillent les personnes désireuses de faire valoir leurs acquis.